都市报究竟向何处发展，目前是最让业界和学界关心的问题。
如果从《华西都市报》创刊算起，都市报的发展至少有10年的历史。想一想都市报这10年的发展历程，一直是在人们的指手画脚和唾液飞溅中走过来的。应该说，对于都市报这一新生事物，人们对它多一些关心是正常的。当都市报发展之初，看惯了党报的人们无不惊呼，报纸新的春天来临了。都市报一扫党报的正统和僵化，“以清新可喜的文风，视受众为上帝的观念，灵活创新的经营机制等鲜明的特点，受到了广大受众的由衷喜爱。”曾被比喻为“是20世纪90年代以来发展最快、最具活力、对传统的报业格局冲击最大的一匹‘黑马’。”①最欢迎的当然是大众。因为都市报满足了大众的需要。而几年过后，当都市报如雨后春笋发展起来，当受众更多地走向都市报的时候，一些人又有大跌眼镜之感。惊呼：狼来了。在一些人的眼中，都市报成了“罪人”和“凶手”。是社会不安定的制造者，是社会文明的败坏者。不少人因此谈“都市报”而色变。
而学界和业界对“都市报”较文明的评价是： “一是浅显缺乏深度。二是平实缺乏权威。三是通俗缺乏品味，没有公信力。”②
有10年之久的都市报，大都是从党报分离出来的，或者说，是党报的子报。随着市场经济的发展，报纸都被推上了市场经济的风口浪尖，而党报走向市场是说起来容易做起来难。因此便大兴办都市报之风。都市报大都是主流媒体为了拓展报道内容、吸引读者，走市场化而创办的。让党报正而巴经地宣传，让都市报走向市场。市场经济是都市报发展的前提和基础。这也是党报在多少年来想突出重围的一个办法和对策。其实说白了，都市报当时就是一个先过河的卒子，是党报改革的探水者。没成想这个过河的卒子竟一去不复返，而另立山头。而党报还是隔岸相望。
那么，都市报究竟靠什么吸引了受众？
应该说，都市报的顶梁柱是民生新闻和社会新闻、娱乐新闻、体育新闻等软性新闻。其次是它的服务性。它的最大特点是和受众的贴近性。贴近生活、贴近实际、贴近群众。报道内容都是老百姓看得见摸得着的和大家想关心的事情或者就是大众身边发生的事情。
有人形容当代都市报是“明星取代了模范，美女挤走了学者，绯闻顶替了事实，娱乐覆盖了文化，低俗代替了端庄。”③真的如此嘛？
媒体和记者要满足大众的知情权，就是要如实地告诉人们事实。作为“明星”之一，因为其“显赫度”和影响力常常是大众的关注对象。记者有权力和义务对其舆论监督和向受众报道他们的活动和行为，包括那些文明和不文明的活动和行为。即使是“狗仔队”也好，他们进行的也是一种“监督”行为，是要向公众公布“明星”的生活和行为规范。
明星娱乐新闻为什么越炒越烈。这里的主要原因是，大众想看和爱看。我们的大众传播，如果从商业的角度来看，其实更像一个餐馆。你的菜肴不好吃，没有特色，就不会有人光顾。对于明星娱乐新闻，其实就是一道大众喜欢而且价格低廉的“大众菜”。既能充饥，又少花钱。满足了受众对新闻的消费心理。既然是大众菜，大大小小的餐馆当然就都会备有这道菜了。因此，各种媒体热衷报道明星新闻不足为怪。其实，据调查，不管是白领和蓝领，不少人是一方面大骂媒体低俗，一方面却百看不厌。因为媒体的功能不仅仅是提供信息，还有娱乐功能。
媒体对“明星”等公众人物进行监督没有错，这对树立明星和公众人物的光辉形象会更有好处。明星是人不假，但是是公众人物，所以要更严格地自律和允许舆论监督。这里的问题是，做为记者和媒体，要尊重事实，不可虚假报道和听风是雨。这里也有一个善意和恶意的问题，如果我们的媒体都能与人为善，多为当事人想想，可能更会事半功倍。其实，媒体也不是傻瓜，即使娱乐没有底线，法律还有底线，对于虚假新闻和报道，是要承担法律责任的。而明星和公众人物完全也可以诉诸法律，向媒体讨公道。而一些明星对媒体和记者采取的过激行为是不足取的。
“大众传媒从未来发展看，个性化也是个重要话题。”④都市报就是都市报，它应有自己的定位和个性，它的个性和定位就是大众化。如果都市报一昧地用大篇幅大版面去登载劳动模范和科学家的故事，老百姓还会买你的帐嘛？况且，现在的科学家和劳动模范的宣传都是僵化和老套，又能挖出多少值得大众关注的故事来。而且是读者觉得离自己太远，可敬不可亲。曾获诺贝尔奖的著名物理学家杨振宁就是一个例子。科学家杨振宁的故事宣传了多少年，可又有几个人知道？而一个“杨翁恋”顿时红遍大江南北，妇孺皆知，原因何在？对于我们新闻工作者来说，是值得深思的。不要动不动就埋怨我们的读者品味低下，而是你是否满足了读者，是否是从读者的角度考虑了报道内容和报道形式。另外，在媒介越来越细分的时代，想看关于劳模和科学家的故事的新闻你可以去找党报和其他的报纸。都市报从它的创刊之初就是轻松和愉快的，是让百姓娱乐的，为何都要用一个尺子来衡量传媒，让中国的报纸千孔一面。大众传媒在社会生活中承担着社会守望、宣传教育、文化传承等功能外还有一个娱乐消遣功能。
面对来自社会上和业界、学界对都市报的各种各样的“指责”，业界一些人士因此害怕了，怕都市报真的成为“瘟疫”，因此，便向所谓的“严肃”和“责任”靠近。 “一批原有都市报寻求自我超越，一批新兴都市报另辟新径，呈现出向主流媒体演进的鲜明趋势。” ⑤都市报的“主流化”倾向出现了。
一些当年发展起来的都市报，先是自己洗清自己，说什么“告别第一桶金”时代的“原始积累”，告别“小市民”向目标读者群转移。因而放弃了早期的“放纵”，“它们以较冷静的观察取舍新闻，以较严肃的态度处理新闻，不迎合市井趣味，不迁就小农思想，不缠绵传统文化中丧却生命力的东西”⑥，力戒媚俗、浅薄、炒作和浮躁，勇于争做舆论领袖。被一些人誉为“后都市报时代”。例如，《南方都市报》近年提出“以大造势、以深取胜、以独见长、以近切入”，推崇“主流就是力量”。《新闻晨报》提出“产品至上、管理至上、品牌至上”，从而达到“聊而不侃、深而不涩、热而不闹、实而不厌”。《新京报》针对读者反映的“机关报硬、晚报老、都市报俗”的问题，提出要办严肃报纸，要把目标对准上班族，提出“咬定高端、吸引中端、团结下端”的办报理念，而《华商报》则提出“抛弃小市民精神、主张大市民观念。” 改版后的《华夏时报》，目标读者为写字楼人群。根据写字楼人群惜时如金的特点，华夏时报提出了“精炼阅读”、 “精准发行”的理念，量身定制写字楼人的报纸。《晶报》则高呼“有度、有理、有利、有节”的口号，等等。一时间，都市报营地上真是城头变换大王旗。“新面市的都市报纷纷告别“市民报”、“市民生活报”一类说法，争相以“主流都市报”、“新锐都市报”、“区域主流报纸”、“新主流媒体”亮相，似乎要毅然割断与传统都市报之间的精神脐带，以未来“城市大报”的角色符号，替代原有“街头小报”的身份标记。”⑦ 面向“白领人群”、“优秀人群”、“强力人群”、“社会精英人群”。“对一些看似孤立的事件或现象，也能置于社会大背景上予以思考。《南方都市报》对“孙志刚事件”的追踪，就直接导致国家收容体制的改革；对“深圳，你被抛弃了吗？”的叩问，引发对特区新发展的探讨。 这些关乎国计民生的命题，都鲜明地表达了媒体的立场和价值判断，与都市报初期“处理一堆垃圾”、“修好一个厕所”的呼吁有天壤之别。它们不满足于对社会生活表面形态的扫描，而有志于“守望”社会发展深层的流向，大大增强了报纸的权威性。” ⑧
笔者觉得这种都市报向主流媒体转型与主流媒体对接的做法，表面看，好像是都市报成熟了，发展了，其实是都市报的异化和误区。而更可怕的是，不少人把主流化理解成 了“官化”，想让都市报再走回“官报”的老路。
那么，什么是主流化？笔者觉得，都市报的主流化就是大众化。
在我们国家的关于主流媒体的划分上，一些人更看重的是权威性和公信力。当然，这不容质疑，可是却恰恰忽略了大众化。仅举一例，你说《北京青年报》是主流媒体吗？支撑《北京青年报》报的绝不是权威性，而是大众化。这是不争的事实。《北京青年报》最初是青年类报纸，现在发展成都市报，何谈权威性？而它的最大的受众是大众，是众多的各个层面的老百姓。你说是办给“白领”看的，可更多的“蓝领”也在争抢着看。因为它满足了大众的需求，给大众以情感的归属感，是大众的“心灵家园”。这就是笔者想说的大众化。
都市报的发展必须是五彩纷呈，让大众各取所需。如果单纯为某些人“量身订做”，认为“高雅”就是主流，那就是自己给自己设套，限制自己。曲高必定和寡，弄不好则是“叫好不叫座”。如果是仅仅为了追求什么，而丢弃一大部分读者也是得不偿失的。太阳春白雪和太下里巴人都是不足取的。
都市报不是党报，在我国特有的体制下，不可能成为主流媒体。凡重大报道党报首发，这已是一个不成文的规定。都市报再努力，也只能是次主流媒体。按照新闻出版署副署长石峰的说法为“普通百姓喜闻乐见的主流媒体”。⑨这里的关键是“普通百姓”和“喜闻乐见”。普通百姓决不是目标人群，而是大众。所以，都市报应立足自己的本职，甘做配角，要图市场的叫卖声，更要走进读者心目中。这就要求都市报更进一步地面向大众、关心大众、服务大众。凡事要从大众视角出发、挖掘大众关心和与大众息息相关的新闻事实，“讲述老百姓自己的故事”。 
都市报的定位就是大众化。“都市类报纸是深入都市社会生活、贴近市民需求的大众传媒。”⑩大众化的主角是大众。都市报的发展应在内容上下功夫，在增强服务上下功夫，在贴近大众上下功夫，满足读者更多层面和更多读者的需求。厚报时代，是各取所需。“都市类报纸既要引导读者对于社会生活的认识，又要融入读者生活的方方面面。”⑾
都市报应该关注什么？难道“孙志刚事件”的重要程度就远远大于“处理一堆垃圾”、“修好一个厕所”吗？“处理一堆垃圾”、“修好一个厕所”是和老百姓密切相关、是老百姓的切身利益，你难道说不重要吗？“群众利益无小事”（李长春语），都市报切忌“丢了西瓜拣芝麻”？作为都市报，你如果真的丢弃了这些，你就丢弃了大众。
从《北京青年报》发展来看，自己再怎么说是主流媒体，但也是万变不离其衷，看家本领还是大众化，只能是普通百姓喜闻乐见的“主流媒体”。其实，你真的能改得了吗？要改，受众就会离开你。离读者近些再近些，不仅是个主流问题，而是服务、让读者做上帝的问题。你拿读者开涮，读者也会涮你。
因此，笔者想告诫人们：少一些隔岸观火似的指手画脚，给都市报更多的发展空间和自由，让它顺其自然，按照大众的需要去发展。
因为，一个媒体的最终评判者还是受众。

参考文献：
①③鲁燕、鲍海波、袁秋乡 《操纵娱乐与掌控娱乐底线》 《新闻知识》2005.11.
②⑤⑥⑦⑧罗建华《“后都市报时代”：与主流媒体对位》2004.9.3   百灵网
④李希光 《变形的新闻屋》 204页  四川人民出版社 2000年版
⑨⑩⑾石峰《顺应构建和谐社会的需要，把都市报办成普通百姓喜闻乐见的主流媒体》 《新闻战线》2005.10.

（作者为渤海大学新闻与传播学院教授，电话：13898398582  cunzhang1963@163.com）