2007年9月初，世界小麦价格上涨到400美元一吨，创造了历史最高记录。而在四个月以前，小麦价格还在200美元一吨左右。虽然小麦的实际价格还远没有比1974年时的小麦实际价格高，但这一价格还是比过去25年的平均水平高出一倍。2007年年初，玉米的价格也涨到超过175美元一吨，也创造了历史最高记录。虽然后来玉米的价格有所滑落，但150美元一吨的价格还是比2006年平均水平高出50％。《经济学人》杂志粮食价格指数已经达到了1845年以来的最高水平，从2006年以来几乎上升了三分之一之多。

一般情况下的粮食价格上涨是由粮食收成下跌造成的。而此次世界粮食价格上涨与众不同之处却是它发生在粮食大丰收之年。根据伦敦国际粮食理事会的统计，2007年的全球谷类产量为16.6亿吨，不仅创历史最高记录，而且比2006年多产出8900万吨。在如此丰收之年发生粮食价格大幅度上涨的现象，暗示了存在着更深层的因素在影响着世界粮食的需求。

受两个因素的影响，世界粮食需求比粮食供给增长地更快，从而引发了粮食价格的大幅度上涨。因素之一是中国与印度国家财富的飞速增长。经济增长使得更多的人能够负担起食用更多的肉类。而更多牲畜需要更多的谷类来饲养。3公斤谷类可以生产1公斤的猪肉，8公斤的谷类才可以生产1公斤的牛肉。因此，对肉类的需求的增加反映在对谷类的需求的增加上时就变为成倍的增长了。因素之二是美国对酒精作为车燃料的需求的迅猛增加。2005年美国政府推出的一项大型酒精燃料计划解释了玉米价格上涨的原因。这项酒精燃料计划主要包括二百多项政府补贴与对进口酒精征收关税——从而切断了巴西酒精（一种以蔗糖为原料的更加“绿色”的酒精燃料）进入美国。据世界银行统计，生产加满一辆SUV的酒精燃料所需的谷物，相当于一个人一年食用的谷物量。

在近期和远期都存在一些措施可以继续增加世界粮食产量，从而从根本上缓解粮食价格的上涨。但考虑到气候变暖对世界农业生产将带来的打击和其他多种因素，多家分析都认为此波的粮食价格上涨不是短期就能回落的。这样的高价格将至少持续十年。

世界粮食高价格的赢家自然是粮食出口国。输家是那些粮食进口国，尤其是粮食进口国中的贫困国家，如亚洲的孟加拉国和尼泊尔，以及非洲的贝宁和尼日尔。从原则上讲，农民将受益，但在实际中，这还取决于许多政府和社会因素能否使粮食价格增长带来的收益真正落在农民手中。城市中的穷人的生活将更加困难。贫困国家相较于富有国家所受的粮食价格增长的打击也将更严重。正如芝加哥大学的诺贝尔经济学奖获得者加里·贝克(Gary Becker)指出的，粮食价格每增长1/3，富国人民的生活水平就会下降3％，而穷国人民的生活水平可能会下降20％之多。此外，粮食价格增长可能加快国际力量对比从老牌发达国家向新兴发展中国家的进一步转移。粮食价格间接影响老牌发达国家和新兴发展中国家的银行存款利率向不同的方向发展。这种利率的差异将使更多的资本流入新兴发展中国家。当然，同时带来的经济泡沫也会对这些新兴的发展中国家造成一定的挑战。

文章建议各国针对粮食价格上涨，宜补贴穷人收入，不宜补贴粮食价格：这样会扭曲市场的价格规律，使问题更加复杂化。俄罗斯控制食品价格的做法是不可取的。